José Martínez Pujante, presidente del casino agropecurio de Aljcer.
José Martínes nació en la pedanía murciana de Aljucer donde ha formado familia y desarrollado su trabajo. Desde hace cuatro años entró a formar parte de la directiva del Casino y desde hace dos años es presidente. Acaba de ser elegido de nuevo para otros dos años más. Ahora cumplen medio siglo de historia de la puesta en marcha de este centro recreativo. Aljucer tiene la peculiaridad de ser la única población de la Región que tiene dos Casinos en funcionamiento, siendo este el de mayor antigüedad.
¿Por qué surgió como centro agropecuario?
En aquellos años se organizó como un centro de actividad cultural para una zona rural. El vecindario en los años cincuenta y sesenta del pasado siglo se dedicaba fundamentalmente a la agricultura y la ganadería. Todo el pueblo vivía de la tierra, era una zona eminentemente agrícola, como centro asociativo sólo estaba el Casino. Ahora está en el equipo directivo un hijo de uno de los fundadores, Diego Martínez Mayor, que está a cargo de la Vocalía de Juegos.
¿Qué representó en sus orígenes el Casino?
No existía ninguna otra atracción, las gentes estaban deseando tener los 18 años, la mayoría de edad, para hacerse socios pues así podían jugar al billar o al dominó. Era el único lugar de reunión, también de actividad artística y cultural. También ha sido el foro de acogida de cualquier partido político, o de cualquier colectivo de la pedanía, pues el Casino es apolítico y sin vinculación religiosa, por tanto acoge a todos y quienes lo han deseado aquí han podido expresarse.
¿Por qué han llegado estos centros a la decadencia?
Las vicisitudes de los casinos tienen varios problemas, por una parte de las directivas que lo han gestionado que no han sabido evolucionar según los cambios sociales y ponerse al día. Hay que tener una psicología para tratar a las gentes que vienen al Casino, hay que tener en cuenta que mayoritariamente son personas con cierta edad y hay que saber entenderlos. Todos los casinos tienen vaivenes, en gran medida dependiendo de quiénes están en la directiva que se hacen cargo de su gestión. La actual directiva nos relacionamos muy bien con todos, de no ser así hace ya tiempo que estaría cerrado el centro.
¿Qué papel juegan las administraciones públicas?
Podrían ayudarles, pues no es una entidad con ánimo de lucro, todo lo contrario, aunque pagamos el IVA de cuanto adquirimos para la realización de las actividades generamos una serie de actividades que no producen capital, todo lo contrario, gastos. Sólo son los socios los que mantienen el centro y, en nuestro caso una colaboración de la Junta Vecinal, pero generamos unos gastos mensuales que se elevan a los tres mil euros.
¿Continúan siendo el lugar de sociedad para el pueblo?
Sí, se realizan muchas reuniones de las diferentes asociaciones culturales de la pedanía. Nuestros salones están siempre disponibles para todas las asociaciones y entidades de la pedanía. Y en este año que cumplimos el cincuenta aniversario estamos desarrollando diversas actividades.
¿De qué recursos disponéis?
Sala de lectura y televisión, se pueden ver televisados todos los partidos de fútbol y las corridas de toros. Una cantina que colabora en gastos de mantenimiento del centro y ofrece unos bajos precios a los socios. Nuestra biblioteca cuenta con más de trescientos volúmenes. Dos grandes salones de actos y de baile con capacidad para 300 personas y un salón comedor. En el centro se reciben cinco periódicos diariamente, de tirada regional y nacional.
¿Qué es lo que más demandan los socios?
Los juegos de dominó son los que más éxito tienen se realizan campeonatos y open a nivel regional, ping-pong, certámenes de poesía, exposiciones de pintores murcianos.
¿Qué representa para el pueblo hoy el casino?
Es un icono, es el lugar de reunión por excelencia, de actividad cultural y de divertimento. La gente no sabía dónde ir o disponer de un recurso lúdico aunque en los diez últimos años le ha quitado socios el Centro de Mayores y el Centro de la Mujer. Es el centro más atractivo para las personas mayores de cuarenta años, aunque estamos estudiando qué realizar para atraer a la población juvenil.
Foto: José Martínez, presidente del Casino Agropecuario de Aljucer
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